Reducir los costos en las empresas es siempre un objetivo, pero se está convirtiendo en una necesidad urgente a medida que los márgenes de las organizaciones se reducen en todo el mundo. Algunos factores que contribuyen a ello son las presiones de los gobiernos, el aumento de los impuestos, los nuevos competidores, los clientes cada vez más exigentes, cuestiones que se plantean ahora como la ESG (gobernanza medioambiental, social y corporativa), la escasez de mano de obra cualificada y los problemas de la cadena de suministro.
Por lo tanto, reducir costos y gastos es la prioridad absoluta de las empresas. Y cuando hablamos de reducir costos pensamos inmediatamente en despedir empleados.
Antes de empezar, entendamos claramente cuáles son las diferencias entre costos y gastos. A continuación, hablaremos de las razones que justifican la búsqueda de una reducción de costos en las empresas.
Un costo es cualquier cantidad aplicada en la producción de un producto (en el caso de las empresas manufactureras) o en la prestación de servicios (para las organizaciones de servicios). Algunos ejemplos de costos son: mano de obra, materias primas, insumos, además de la cantidad gastada para la producción de este producto o la prestación de este servicio con electricidad, mantenimiento, depreciación de maquinaria y equipo, materiales de limpieza y conservación, entre otros.
Además, los costos pueden clasificarse en:
Los gastos, por su parte, incluyen todas las cantidades gastadas por la empresa para mantenerla en funcionamiento.
Los gastos suelen estar relacionados con todo lo que se gasta en el área de ventas, finanzas, administración, recursos humanos, sistemas, marketing y el BackOffice en general. Por lo tanto, los gastos son un tipo de gasto que no tiene relación directa con la actividad «principal» de la empresa, como la producción de bienes o la prestación de servicios.
Sin embargo, aunque no contribuyan directamente a la generación de nuevos artículos que comercializar, los gastos desempeñan un papel importante y sin duda su utilización puede influir en el aumento de los ingresos de la empresa.
Y a su vez, los gastos pueden clasificarse como fijos o variables:
En este contexto, conviene subrayar que los gastos son básicamente costos y gastos en general. Y normalmente, cuando alguien habla de reducir costos en realidad está hablando de «reducir gastos», pero de forma «coloquial». Así pues, conviene recordar que también es fundamental analizar las posibilidades de reducir los gastos en la organización.
¿Quiere entenderlo más a fondo? Haga clic aquí y lea 5 consejos para mejorar sus gastos y el control de los mismos.
La pregunta anterior es en realidad muy sencilla, ¿correcto?
Pero su respuesta es inversamente proporcional, lo que resulta extremadamente complejo.
La reducción de costos es uno de los grandes aliados de la rentabilidad, toda empresa busca reducir costos sin medir esfuerzos, pero como hemos mencionado, es una tarea muy compleja. Debemos ser conscientes de que, al reducir costos, siempre debemos tener cuidado de no causar impactos negativos y acabar la acción en déficit.
Para comprender mejor cómo adoptar una estrategia de reducción de costos sin afectar negativamente a su cuenta de resultados, haga clic aquí y lea nuestro artículo completo.
¿Las empresas que han intentado reducir costos han quedado satisfechas con sus esfuerzos?
No siempre: una investigación del US Conference Board descubrió que de todas las empresas que intentaron recortar costos:
Un estudio de Deloitte demostró que el 75% de las empresas que despidieron a empleados para reducir costos tuvieron que volver a contratar a otros para los mismos puestos en el plazo de un año.
Otra encuesta, esta vez realizada por McKinsey, mostró que sólo el 10% de los proyectos de reducción de costos tuvieron éxito tras 3 años de aplicación.
Pero ¿por qué fracasaron estas iniciativas de reducción? Seguramente por la falta de una mejor comprensión de cómo se consumían los recursos en las organizaciones. La consecuencia natural de no medir correctamente es la incapacidad de gestionar bien.
Para resolver este problema, he aquí 8 acciones que reducirán sus costos y, en consecuencia, aumentarán sus beneficios:
Pero la principal lección de todas es: comprenda sus costos.
¡No entender exactamente cuánto cuesta un producto, un servicio, un cliente o un canal acaba poniendo en peligro toda la cadena de decisiones de las empresas! Definiciones como qué precios y tarifas practicar, a qué clientes atender, qué descuentos podemos conceder y qué comisiones pagar a nuestros vendedores, entre otras muchas, ¡pasan por una comprensión real de los costos y por la capacidad de medirlos adecuadamente!
¿Sabía, por ejemplo, que entre el 20% y el 40% de los productos y servicios dan pérdidas? ¿Y que el 20% de los clientes son deficitarios? ¡Descubra más en este artículo dedicado a los costos de servir!
Así que la pregunta es: ¿qué medidas tomaremos inmediatamente después de identificar dónde están los cuellos de botella en nuestra organización?
Sergio Marchionne, antiguo consejero delegado de Fiat/Chrysler, fue en gran parte responsable del resurgimiento de la empresa en los años 90. Además de ser un gran gestor, Sergio Marchionne siempre ha tenido muy buen humor. Tras el lanzamiento del coche eléctrico Fiat 500e (también conocido como «cincoecento eléctrico»), Sergio se dirigió al público y pidió: «¡Por favor, no compren nuestro cincoecento!».
Unos meses antes se había lanzado con mucha pompa y circunstancia el Fiat 500e, que consumió muchos millones de euros con la promesa de ser el gran competidor europeo de Tesla y con la ventaja de ser extremadamente económico. Hubo muchos retrasos en el lanzamiento del producto y, cuando por fin estuvo listo, se vendieron muy pocas unidades. Los estudios demostraron que la pérdida por cada unidad vendida era de ¡20.000 euros!
Sin duda, comprender los costos y establecer estrategias para controlarlos son retos importantes de la gestión empresarial. Y que, a su vez, no se pueden superar si no se tiene una clara capacidad para tomar las mejores decisiones, con métodos y procesos bien definidos y metodologías adecuadas a los grandes retos que están por venir.
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