Cuando hablamos de recortar gastos, despedir empleados puede parecer una solución sencilla e inmediata. Al fin y al cabo, los costos de personal suelen representar uno de los mayores gastos de las organizaciones.
Sin embargo, a lo largo de los años, los estudios han demostrado que esta práctica puede hacer más mal que bien a medio y largo plazo. Los despidos no resuelven los problemas estructurales y, en muchos casos, pueden incluso aumentar los costos de la empresa.
De acuerdo con “The US Conference Board”, El 30% de las empresas que han recurrido a los despidos con la esperanza de reducir costos ven en realidad un aumento del gasto. Además, el 22% de ellas acabaron despidiendo a los empleados equivocados, lo que provocó la pérdida de valiosos talentos y la necesidad de nuevas contrataciones.
Además del impacto inmediato, despedir y volver a contratar crea un ciclo costoso. Deloitte indica que el 75% de las empresas que despidieron a empleados para recortar gastos acabaron teniendo que volver a contratar para los mismos puestos en el plazo de un año.
Conviene recordar que estos costos incluyen no sólo el proceso de selección y contratación, sino también el tiempo de formación y adaptación del nuevo empleado, que suele ser menos productivo al principio del trabajo. En otras palabras, el costo inicial del despido (que ya de por sí no es bajo) acaba sumando inversiones adicionales a largo plazo para sustituir a un empleado que no debería haberse ido.
Estas cifras reflejan una realidad preocupante: los despidos pueden parecer una solución rápida, pero no abordan problemas operativos más profundos con mayores repercusiones en los costos empresariales, como procesos ineficaces y despilfarros ocultos. Es más, en última instancia pueden generar más costos innecesarios.
McKinsey & Company señala que sólo el 10% de los intentos de reducir costos mediante despidos resultan eficaces al cabo de tres años. Esto se debe a que, al realizar despidos sin revisar los procesos internos, la empresa acaba redistribuyendo las actividades improductivas a un equipo más pequeño, lo que puede comprometer la calidad y la eficacia del trabajo.
Por eso es esencial que las empresas se centren en identificar qué procesos añaden valor y cuáles pueden optimizarse o eliminarse. Sin esta revisión, los despidos no hacen sino agravar los problemas, creando una carga aún mayor para los empleados restantes.
Un estudio de The Economist destacó que las empresas que sobreviven a las crisis son las que saben dónde no recortar gastos. Dan prioridad a las áreas estratégicas que garantizan la satisfacción del cliente y mantienen los procesos que generan valor. En otras palabras, la clave no está en realizar despidos, sino en mejorar la eficacia y asegurarse de que los recursos se utilizan de forma inteligente.
En lugar de recurrir a los despidos como solución para recortar gastos, las empresas deben centrarse en una gestión eficaz de los costos, analizando los procesos, eliminando las actividades redundantes y manteniendo la atención en el cliente. La clave del éxito no está en recortar personal, sino en optimizar las operaciones y asignar los recursos (incluidos los humanos) de forma más estratégica.
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